食中毒の原因は何？
食中毒を引き起こす主な原因は、「細菌」と「ウイルス」です。
細菌もウイルスも目には見えない小さなものです。細菌は温度や湿度など条件がそろうと食べ物の中で増殖し、その食べ物を食べることにより食中毒を引き起こします。
一方、ウイルスは、細菌のように食べ物の中では増殖しませんが、食べ物を通じて体内に入ると、人の腸管内で増殖し、食中毒を引き起こします。また、ウイルスは、低温や乾燥した環境中で長く生存します。
細菌が原因となる食中毒は夏場（６月から８月）に多く発生しています。
その原因となる細菌の代表的なものは、腸管出血性大腸菌（O157、O111など）やカンピロバクター、サルモネラ属菌などです。食中毒を引き起こす細菌の多くは、室温（約20℃）で活発に増殖し始め、人間や動物の体温ぐらいの温度で増殖のスピードが最も速くなります、例えば、O157，O111などの場合は、7℃から８℃ぐらいから増殖し始め、３５℃から４０℃で最も増殖が活発になります。また、細菌の多くは湿気を好むため、気温が高くなり始め、湿度も高くなる梅雨時には、細菌による食中毒が増えます。
注）病原大腸菌のうち、O111、O157などは、腸管内でベロ毒素という出血性下痢の原因となる毒素を作るため「腸管出血性大腸菌」と呼ばれます。
ウイルスが原因となる食中毒は冬場（１１月から3月）に多く発生しています。
食中毒の原因となる代表的なウイルスであるノロウイルスは、調理者から食品を介入して感染する場合が多く、他に二枚貝に潜んでいることもあります。ノロウイルスによる食中毒は、大規模化することが多く、年間の食中毒患者数の４割以上を占めています。
このほか、毒キノコやフグなどの「自然毒」、近年発生の多いアニサキスなどの「寄生虫」なども、食中毒の原因となっています。
このように様々な原因物質によって、食中毒は一年中発生しています。
参照：厚生労働省
